9月15日，SpaceX在社交平台发文宣布，执行“北极星黎明”任务的“龙”飞船成功返回地球，以溅落方式降落在美国佛罗里达州海岸附近。这是人类50多年以来（自阿波罗计划之后）距离地球最远的太空旅行（最远将离地球约1400公里），执行的首次舱外活动，这也是有史以来第一次商业太空行走。

｜亿万富豪资助

此次太空任务的四名机组成员包括亿万富翁贾里德·艾萨克曼、飞行员斯科特·波蒂特，以及两位SpaceX工程师安娜·梅农和莎拉·吉利斯。据美国有线电视新闻网（CNN）报道，这次太空任务得到了艾萨克曼与SpaceX的共同资助。

艾萨克曼对航空航天抱有极大热情。2009年，当时仅36岁的他用61小时51分15秒的时间，驾驶一架小型飞机完成了环球飞行。2021年，完成了太空飞行“灵感4”，当时艾萨克曼包下了龙飞船的4个座位，并将买下的其余3个座位捐赠给美国公众，后来4人乘坐SpaceX载人龙飞船，到达500多公里的高度，在轨道上待了三天。艾萨克曼并未透露此次飞行向SpaceX支付了多少钱，“我们从来没有考虑过所有这些成本。”他表示，“北极星黎明”任务旨在继续推动NASA的工作，帮助人类到达月球和火星，最终扩展到太阳系。

波蒂特是一位已经退役的空军战斗机飞行员。在这次任务中，梅农和吉利斯将担任任务专家的角色；其中，梅农曾是国际空间站的生物医学飞行控制员，而吉利斯则在SpaceX负责训练宇航员操作“龙”飞船。

｜抵达人类登月后的新高度

根据美国太空网的报道，四名机组人员将乘坐SpaceX的“龙”飞船进入一个椭圆形轨道，并飞至初始最大高度（即远地点）约1200公里，在那里他们将度过太空旅程的第一天。

美国消费者新闻与商业频道（CNBC）引用了艾萨克曼的话说，在这期间，他们将选择一个微陨石轨道碎片最少的时刻，并在进入范艾伦辐射带前全面检测“龙”飞船的性能。“在我们上升到1400公里高度之前，确保飞船没有任何问题是至关重要的。”

在完成几次轨道飞行后，“龙”飞船将会进一步提升其远地点至1400公里的高度。如艾萨克曼所言，他们将抵达人类五十多年来未曾达到的高度。

“北极星黎明”号还将穿越南大西洋异常区域，该区域具有高浓度的电子和高能质子，范艾伦辐射带在此处下陷至距离地表约200公里。在这个地方停留五天所受到的辐射量，等同于在国际空间站上待三个月的辐射量。

在整个任务过程中，机组人员将使用辐射监测器和徽章来记录他们的辐射暴露情况，并着重分析深空辐射环境对人体的影响。科学家希望通过收集的数据和生物样本测试减少太空飞行期间骨质和肌肉流失的方法。除此之外，机组人员还将开展一系列健康研究，比如通过测量血液中的气泡来研究减压病。在返回地球前，四名成员将致力于完成大约四十项科学实验。

｜商业太空行走备受关注

在为期五天的任务中，最受瞩目的是第三天的太空行走，这是“北极星黎明”任务的核心部分，也是首次由商业公司执行的太空行走。据CNBC报道，过去在国际空间站需要外部维护时，舱外活动（EVA）一直是NASA宇航员的常规任务，但此前私人企业从未尝试过这种类型的太空行走。

按照计划，艾萨克曼和吉利斯将执行这次太空行走。两人将轮流完全脱离“龙”飞船，并通过连接飞船的一条长软管获取生命支持。与此同时，波蒂特和梅农将在飞船内部提供支援。由于“龙”飞船没有专门设计的气闸舱，所有四名机组成员都将在太空真空中暴露。

在这次太空行走中，SpaceX最新研发的舱外宇航服将首度亮相并接受实际考验。这些新宇航服集成了改进的热控材料和技术，旨在保护穿戴者不受太空极端且多变的环境影响。

据了解，由于飞船内外装设了许多摄像设备，太空行走的整个过程将会被实时直播。艾萨克曼表示，他清楚太空行走带来的风险，意味着他和他的同伴们将置身于极其危险的环境中，为了应对这些挑战，他们已经进行了大量的训练。