近日，初创公司Lumen Orbit要放大招，该公司要把数据中心搬到太空去，在太空建立AI超级计算机。Lumen Orbit已经拿到Y Combinator的投资，计划明年就发射第一颗卫星，上面搭载的GPU比之前所有送上太空的GPU都要强大100倍。

｜将AI超级计算机搬到太空

根据Lumen Orbit的规划，他们计划发射300颗卫星并部署于近地轨道，以构建一个类似于星链的网络。这个网络并不是为了提供直接的互联网服务，而是为了向用户提供经过处理的数据——可以将其理解为一种位于太空中的“移动硬盘”服务。

然而，Lumen Orbit的愿景远超于此。他们旨在将具备强大算力的人工智能超级计算机送入太空，从而实现不受物理位置限制的无限计算能力和存储空间的完美结合。

根据Lumen Orbit在其白皮书中公布的信息，公司计划在明年发射第一颗卫星。该卫星将携带迄今为止送入太空的所有GPU中性能最为强大的计算单元，其能力将是现有技术的100倍。借助这一突破性进展，Lumen Orbit预计将进一步开拓太空云计算及边缘计算市场。

｜太空环境下的高效冷却与持续能源供应

在外太空，平均环境温度约为-270°C。如果能够充分利用这种低温条件来设计散热系统，相比传统的电能冷却方式，这种方法不仅更为简化，而且效率更高。

此外，太空中可以全年无休地获取高强度的太阳能。根据Lumen Orbit的数据，美国地面太阳能发电场的平均容量系数只有24%，而太空太阳能电池阵列的容量系数超过95%，并且不受季节或天气变化的影响。

这意味着，在太空中，太阳能电池阵列的能量产出将是地球表面相同阵列的五倍以上。随着太空发射成本的持续降低，从长远来看，此类项目的运营成本与地面数据中心相比并不会高出很多。

Lumen Orbit还强调了太空环境的可扩展性以及设备的长寿命和高稳定性。这些优势有助于缓解地球上面临的电力短缺、水资源不足和环境污染等问题。

另外，随着近地轨道资源日益紧张，低轨卫星产生的数据量不断增加，但数据传输的时间窗口却保持不变，导致部分数据难以及时回传至地面。因此，在太空中建立数据中心变得尤为必要。

除了Lumen Orbit，其他几家公司也在探索将数据中心送入轨道的可能性，这其中也包括一些国内的商业航天企业。

｜上太空，并不容易

尽管Lumen Orbit已经获得了知名初创投资机构Y Combinator的投资，并在今年完成了240万美元的融资，但商业航天领域的真正风口尚未到来。Lumen Orbit的宏伟蓝图中仍面临着诸多挑战。

作为参考，国内一支从事类似项目的团队在接受媒体采访时指出，建设太空数据中心的成本至少需要10亿元人民币。而根据目前的公开报道，Lumen Orbit的资金分配涉及到配套工厂建设、大型GPU集群的研发及其他多项开支，后续是否能有足够的资金支持卫星发射仍然存疑。

在太空环境中，由于缺乏空气，航天器无法依赖热传导和热对流散热，只能依靠热辐射，这一过程相对缓慢。因此，现有的航天器通常配备有大面积的散热片。Lumen Orbit计划使用散热器来管理卫星的热量问题，但由于具体散热器的设计尚未公布，其成本效益仍有待验证。

此外，地面数据中心需要定期的物理维护，而在太空中，数据中心的维护成本将更高。即使采用机器人或自动化系统来进行维护，依然需要人力介入，这部分开销目前仍是难以克服的问题。

另一个重要的问题是太空辐射防护。电子元件会遭受单粒子效应（SEE）和总剂量效应（TID）的影响，随着时间推移可能导致器件性能下降。特别是对于先进的制造工艺来说，要在太空环境中保持稳定运行可能更具挑战性。

总体而言，虽然在太空中建立数据中心的概念极具吸引力，但与许多商业太空项目一样，该项目的技术复杂性和较长的回报周期使得它在实际应用中面临诸多困难。相比之下，海底或极地数据中心可能更加可行。